由于茶在人民生活中的地位越来越重要，加之民族大文化的哺育，出现了一种独特的民俗形式——婚恋中的“茶礼”。明代郎璞在《七修类稿》中记载“女子受聘，其礼曰‘下茶’，亦曰‘吃茶’”。为什么要以茶作为聘礼呢，主要是因为茶树“茶不移本，移植则不复生”的特性与人们追求的配偶之间情义忠贞、生死不渝的理想相契合。
文学创作
由于婚恋中的茶礼已经成为全民族的文化风俗，所以在通俗文化兴起之后，它便成为小说戏曲作家们拮取创作题材的一个热点。
《红楼梦》第四十一回写被抛入空门的妙玉请黛玉、宝钗喝梅花茶，实邀宝玉品“体己茶”。曲折幽离的把这个女性个体意识觉醒的少女内心深处的青春情思，刻画的淋漓尽致、委婉深邃。
二十四回写凤姐差人给林黛玉送去两瓶新茶，看似无心，实则有意，可谓煞费苦心。二十五回凤姐便说出了送茶背后的意思“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做媳妇儿”。二十六回写宝玉给黛玉送茶，自然是凤姐下茶的尾声了。
清孔尚任《桃花扇·媚座》：“花花彩轿门前挤，不少欠分毫茶礼。”洪深《香稻米》第一幕：“今年这个冬，要寻一个可以端茶礼、结婚姻的好日子，竟是这样难！”
民间婚俗
在中国各民族中至今仍在流传。在拉祜族婚俗中，男女双方确定成婚日期后，男方要送茶、盐、酒、肉、米、柴等礼物给女方，拉枯人常说：“没有茶就不能算结婚。”婚礼上必须请亲友喝茶。白族男女定婚、结婚都要送茶礼。云南中甸一带的藏族青年，在节日和农闲时，打好酥油茶带到野外聚会，遇到姑娘们便邀请人座，如看中对方，可借敬茶的机会，抢过对方的帽子，然后离开人群，进行商谈，如不同意作配偶，就将帽子拿回。侗族在解除婚约时，采用“退茶”的仪礼。
与茶有关的婚俗，最有趣的当推闽南和台湾。闽台婚姻礼仪总称为“三茶天礼”。
“三茶”即订婚时的“下茶”，结婚时的“定茶”，同房合欢见面时的“合茶”。在旧社会，男方随媒婆或父母到女方家提亲、相亲，女方的父母就习惯叫待字闺中的女儿端茶待客，茶杯斟满后，依辈份次序分送到男方亲客手中，由此拉开了“相亲”的序幕。男方家人乘机审察姑娘的相貌、言行、举止，姑娘也暗将未来夫君打量一番，当男到女家“送定”（定亲）时，由待嫁女端甜茶（闽台民间叫“金枣茶”），请男方来客品尝。
喝完甜茶，男方来客就用红纸包双数钱币回礼，这一礼物叫“压茶瓶”。到了娶亲这一天，男方的迎娶队伍未到女家，女家就要请吃“鸡蛋茶”（甜茶内置一个脱壳煮糖的鸡蛋）。
男方婚宴后，新郎、新娘在媒婆或家人的陪伴下，捧上放有蜜饯、甜冬瓜条等“茶配”的茶盘，敬请来客，此礼叫“吃新娘茶”。来客吃完“新娘茶”要包红包置于茶杯为回礼。
结婚成亲的第二天，新婚夫妇合捧“金枣茶”（每一小杯加两粒蜜金枣），跪献长辈，这就是闽南、台湾民间著名的“拜茶”，也是茶礼在婚事中的高潮。倘若远离故乡的亲属长辈不能前往参加婚礼，新郎家就用红纸包茶叶，连同金枣一并寄上。在闽南、台湾，茶树是缔结同心、至死不移的象
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